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使い方

冠詞 Article は、不定の物 a なのか、特定の物 the なのかを表す。

a は「とある …」の不定の意味になる。会話内に初めて登場させる時や one of … という意味で集合内の任意の一つを指す時に使う。

  • I bought a book. とある一冊の本
  • This is a pen. ペンと呼ばれる物

the は、どれを指すのか特定できる場合につかう。会話内で既知であったり、暗黙的に特定できれば the を使う。

  • I bought a book. The book is good.
  • What is the best thing to do? 「一番良い事」は一つで特定できる
  • Did you get the job you applied for? 「あなたが申し込んだ仕事」は一つで特定できる
  • That bag is the same color as mine. 「同じ…」は一つで特定できる

どの職業についているかを伝える時には、「… の中の一人」という意味で a を使う。ただし職業だからといって a をつけるわけではない。

  • She is a teacher. 先生を職業としている人の中の一人
  • I talked to a teacher about it. She is the teacher. 「語り合った先生」で特定できる

部屋や施設は、住民内で既知であるので the を使う。

  • the kitchen / the door
  • the station / the bank / the post office / the theater
  • the hospital / the doctor / the dentist

ただし、それらの存在を知らない場合は a を使う。

  • Is there a kitchen in the apartment?
  • He comes from Japan. He used to work at a bank.

go to the movies / do the dishes という慣用句がある。特定の集まりを指すため the が用いられていると思われるが、覚えるしかない。

  • I’m going to the movies. 映画を見に行く（映画館では数本上映されている）
  • Can you do the dishes? 皿洗いする（使った後の皿）

固有名詞

固有名詞には冠詞はつけない。固有名詞とは、「複数存在するものを区別する」ためにつけられた名前であり、この世に唯一の物を指すのではない。

  • I live in Tokyo. Tokyo = 複数都市を区別するための名前

唯一の物であれば、あえて名前をつける必要はなく普通名詞でよい。唯一であるということは既知であるので the をつける。

  • There are lots of dark clouds in the sky.

動作目的

work / bed など「… しに行く」という場合は、何かの物を表しているのではなく動作目的を表す。この場合には冠詞はつけない。

  • I got to work at 10:00. 働き始めた
  • I went to bed at 23:00. 就寝した
  • breakfast / lunch / dinner
    • I had lunch at 13:00.
  • school / class / college / university
    • I was in class at 15:00. 授業中
  • church / hospital / prison / court
    • I go to church on Sunday.

動作目的ではなく、人や物を表すなら冠詞は必要になる。

  • I bought a bed.
  • The dinner we had yesterday was very nice. 昨日の夕食
  • The teacher asked the class to be quiet. クラスの生徒達

自然界

自然界で唯一のものには the をつける。

  • the universe / the sun / the moon / the Earth
  • the sky / the sea / the ocean / the ground / the equator

ただし、時空 time / space や、宇宙空間 space (of the universe) の意味での「宇宙」 space には the つかない。 the space は特定の隙間を表す。

  • There are billions of stars in space.
  • The space is too small.

the が付いて特定の意味になるものもある。

  • the country 田舎
  • the environment 自然環境

地名

地名の冠詞については、例外があるので覚えた方が良い。以下に大まかな傾向を示す。

以下には the はつけない。

  • 大陸: Africa / Asia / Australia / Europe / North America / South America
  • 単独の島: Scandinavia
  • 単独の山: Mount Fuji
  • 単独の湖: Lake Victoria

複数集まっている 諸島 / 山脈 には the をつける。

  • 諸島: the Hawaiian Islands
  • 山脈: the Alps / the Andes
  • the Great Lakes 五大湖

川 / 海 / 運河 / 砂漠には the をつける。

  • 海: the Atlantic Ocean / the Pacific Ocean
  • 川: the Amazon / the Nile
  • 運河: the Panama Canal
  • 砂漠: the Sahara Desert

国名は、連邦/合衆国/共和国のように複数地域が集まった名前には the をつける。そうでない場合は原則つけないが、例外もある。

  • the United States / the United Kingdom
  • the Czech Republic
  • the Philippines / the Netherlands
  • Brazil / France / Japan
  • the Lebanon / the Sudan

市 / 地区には冠詞がつかないが、例外もある。

  • New York / Paris / Tokyo
  • the Bronx

地域は northern / southern / eastern / western には the はつかないが north / source / east / west には the がつく。

  • Northern Europe 北欧
  • the Middle East 中東
  • the Far East 極東

家族名には the をつける。

  • the Rockefellers / the Rockefeller family
  • the Kenneys / the Kennedy family

品種

そのものではなく、品種名を指す場合には、単数形に the をつける。

  • 動物種: monkey / dog / giraffe / …
    • The monkey is a clever animal.
  • 楽器: piano / guitar / …
    • I can play the piano.
  • 機器（発明品）: wheel / telephone / computer / bicycle / …
    • The telephone was invented in 1876 by Alexander Graham Bell.
  • 通貨: dollar / euro / yen
    • The yen is the currency of Japan.

伝達手段

伝達手段 phone / radio / internet には the をつける。ただし television / TV は無冠詞になる。

  • I got the news on the internet.
  • I talked to him on the phone.
  • I often listen to the radio.
  • I often read the newspaper.
  • I often watch TV.

新聞について勘違いしやすいが the は特定の新聞一刊を指すのではなく、新聞というメディアを指す。「新聞を読む」という行為では the newspaper を使う。読み物や紙としての新聞を指すときは paper を使う。

場所名

道 / 公園 には the はつかない。

  • Central Park
  • Fifth Avenue

地名や人名がついたスポットにも冠詞がつかない。

  • Kennedy Airport
  • Tokyo Station
  • Boston Unversity

建物名（ビル/ホテル/博物館）には the がつけられる場合が多い。 … of … のように of が含まれる時には the がつく。

  • the Empire State Building
  • the White House
  • the Sheraton Hotel
  • the Bank of England
  • the Tower of London
  • the University of Michigan

McDonald’s のように人名から始まる場合は the はつかない。

社名 / 組織

社名は固有名詞となるため the はつかないが、組織や報道機関には the がつけられるものがある。

  • the Financial Times
  • the British Broadcasting Corporation (BBC)

季節

季節の括り spring / summer / autumn / winter には冠詞はつけない。 AmE では the をつけてもよい。

  • I go swimming in (the) summer.

特定の季節や of … を伴う時は the をつける。

  • The spring of life
  • The autumn of 2000

形容詞をともなう時は a をつける。

  • It’s gonna be a hot summer.

形容詞として使われる場合は、もちろん文脈に依存する。

  • I went to Japan during the spring break when I was 18.
  • He’s on summer vacation.

無冠詞になるもの

  • 言語
    • He speaks English well.
  • スポーツ / ゲーム名
    • We played baseball yesterday.
  • 学問
    • I’m learning economics.
  • 役職
    • She was promoted to manager. マネージャという役職（枠）
    • The manager asked me to type a letter. 人物を指すときは、冠詞は必要

The + 形容詞

the young (= young people) 「若者」のように the + 形容詞 だけで特定の人々表すことができる。

  • the young / the old / the elderly / the aged
  • the rich / the poor / the unemployed / the homeless
  • the sick / the injured / the dead
  • the disabled / the deaf / the blind

形容詞なので、名詞と考えて複数形にしないように注意する。

国の形容詞が -ch / -sh / -ese になる場合 the + 形容詞 でその国の人々を表すことができる。

  • -ch / -chman: The French / a Frenchman
  • -sh / -shman: The English / a Englishman
  • -ese / -ese: The Japanese / a Japanese

Swiss は形容詞も同じなので The Swiss / a Swiss になる。

その他のケースでは「…人」の名詞の、複数形による一般名を用いる。

  • Americans / an American
  • Italians / an Italian
  • Mexicans / a Mexican
  • Thais / a Thai
  • Filipinos / a Filipino